그래픽 디자인 전공으로 META에서 7년동안 프로덕트 디자인 리더십에서 일한 크리스 채 님의 인터뷰 영상

미국에서 청소년 학창 시절부터 서바이벌처럼 적응하려고 했던 크리스 채 님은 대학에 진학해서도 옥수수밭에 있던 학교의 한계를 극복하고자 학생회장으로서 외부 네트워킹을 찾는 등 치열하게 지내려고 했다. 직장에서 일에 열중하던 중 갑작스러운 해고에 그동안 해보고 싶었던 여행을 떠났고, 우연한 계기로 노르웨이에 장기간 체류하게 된다. 미국 혹은 한국의 'more and more'과 같은 경쟁과 성장이 기본인 나라와 달리 노르웨이는 'less is more'과 같은 문화가 일반적이었는데, 지속가능한 방향과 삶을 표방한 것이었다.

노르웨이에서의 1년간 생활로 인해 삶의 철학이 많이 바뀌었지만, 아직은 젊었고 후회하지 않기 위해 실리콘밸리 TOP 3에 들어가 일하고 싶다는 목표를 가지게 된다. 1년은 버틸 수 있을까란 고민으로 많은 걱정을 했었고, 매주 상사와의 1:1 30분 면담에서 증명을 해야겠다는 강박이 있었다고 한다. 이후에 들어온 신입사원들을 이끌어주고 도와주는 일을 하다보니 '리더의 기질'이 보인다며 승진을 하기도 했다.

어느정도 승진을 하면 다음과 같은 트랙으로 나뉜다.

People Manager (사람에 올인)
Senior IC (실무에 올인)

디자이너로서의 일도 보람과 임팩트, 프로덕트로 런칭될 때의 기쁨이 있었지만 크리스 채 님은 조직문화와 팀빌딩을 통해 더 많은 임팩트를 만들어내기 위해서 People Manager을 선택했다고 한다.

처음 팀장을 맡는 사람에게 좋은 규모는 고성과자로 이루어진 3명이라고 한다. 저성과 관리는 진짜 잘하는 팀장도 힘들뿐더러 오히려 나보다 잘하는 사람들을 뽑아야 한다. 팀장의 역할은 최고의 팀을 만드는 것에 집중하는 것으로 실무자에게 모든 비전과 실무를 맡길 수 있어야 한다. 내가 답을 가진 것이 아닌 나보다 잘하는 사람에게 성공할 수 이도록 환경을 만드는 것이 중요하다고 말한다.

질문을 안 하는 이유가 바보같이 들릴까봐라는 두려움에서 기인하는 경우가 많다. 조직에서 쉽게 질문을 하려면 약한 모습을 리더가 많이 보여줘야 한다. 리더들이 모든 답을 알고 있지 않다는 것을 알려줄 수 있을 때 팀원들은 용기를 낼 수 있고, 조직 전체가 더 나은 정답을 향해 걸어갈 수 있다고 한다.

크리스 채 님도 이번 안식년을 가지면서 두려웠던 멈추는 것, 쉬는 것에 대한 도전을 하고 있는 것이라 한다. 도전은 근육과 같은 것이라 생각하기에 제일 두려워하는 것을 1년에 한 개 씩 하기도 한다고 한다.

최근 교수님과의 면담을 한 일이 있었는데, 교수님도 자신이 일만 잘하면 되는 줄 알았었는데, 정말 늦은 나이에 리더십의 중요성에 대해 깨달았다고 했다. 사람을 이끌고 좋은 시너지를 만들어 내는 것이 가장 어려운 일인 것 같다. 특히 한국은 체면 문화가 강하기 때문에, 직급이나 나이가 낮은 사람보다 잘 모르는 것에 대한 공포가 큰 것 같다. 다른 이들이 더 성과를 낼 수 있도록 만들어주고, 내 이름을 한 없이 내려놓을 수 있는 것이 리더의 역할이라 생각한다. 나도 그 부분에서 많이 약한 것 같아 반성을 깊게 했다.

또 이번 인터뷰를 보면서 나도 언젠가는 대형 조직에 들어가 일을 한 번 해보고 싶다는 열의를 다졌다. 지금은 상황상 비교적 소규모 그룹에서 일을 해야하는 상황이지만, 나 역시 어떤 것의 관성에 취하지 않고 도전하려고 해봐야지. 삶에서 보다 다양한 경험을 할 수 있었으면 좋겠다.. 두려워하는 것을 많이 해보기

리뷰 기록

처음 리더가 된 사람들을 위한 조언 by 전 메타(META) 수석팀장